随着电子技术的发展，电子战的内涵不断更新、丰富、发展和完善。

　　20世纪30年代以前，电磁波在军事领域的应用只是无线电通信。当时的电子战活动主要是简单地测量和定位敌方无线电电台，利用自己的电台发射无线电信号，欺骗、干扰或干扰敌方电台，即所谓的无线电对抗。

　　第二次世界大战初期，美军将简单优质，便于机动SCR-268雷达批量用于空炮控制、近距离搜索、警戒和探照灯控制，取得了良好的作战效果。此后，美军将陆续开发新的研发产品SCR-270/271警告雷达，SCR-584炮瞄雷达，SCR-270战斗机机载截击雷达等电子设备投入战场，充分体现了雷达在军事上的重要性，雷达对抗逐渐取代“无线电对抗”它已经成为这一时期电子战争的主体，因此在第二次世界大战后期，越来越多的战略家开始使用它“雷达对抗”这一术语。

　　在越南战争期间，红外、光电和激光技术、激光等技术。光电对抗开始在战场上崭露头角，以利用、扰乱甚至压制和破坏电子设备为目的的电磁斗争已经扩展到电磁光谱的光频段，“电子战”这个词应运而生。1969年，美国参谋长联席会议通过官方文件给出了电子战的定义——使用电磁能量来测量、利用、削弱或破坏，防止敌人使用电磁频谱，同时确保自己的军事行动使用电磁频谱。它包括三个行动：

　　(1)电子干扰(ElectronicCounterMeasures，ECM)：防止或削弱敌人有效使用电磁谱的行为；

　　(2)电子反干扰(ElectronicCounter-CounterMeasures，ECCM)：确保人使用电子战的情况下，确保自己有效使用电磁频谱所采取的行动；

　　(3)电子支援(ElectronicSupportMeasures，ESM)：搜索、拦截、识别和定位辐射电磁能源，以便在作战指挥官的直接指挥下，立即识别威胁。

　　在这个版本的美军定义中，电子战的内涵不包括电子情报（ELINT），电子战的进攻行动也仅限于软杀伤。1990年，美军修改了这一定义，但没有改变三次作战行动的名称，只是添加了一些新的内容。

　　20世纪末，1991年的海湾战争和1999年的科索沃战争爆发了两次“电子大风暴”充分展示了以电子战为先导，贯穿战争的军事思想。海湾战争前几个月，美国与空间侦察卫星、空中侦察飞机和地面侦察站合作，日夜拦截伊拉克雷达和通信设施的电磁信号，分析其各种参数。战前几小时，美军使用EF-111A,EC-130H,EA-6B同时，电子干扰飞机和地面电子战装备释放出强烈的电磁干扰，在伊拉克所有雷达屏幕上产生雪花，操作员完全成为“盲人”这就是代号“白雪”电子战行动。在F-117A隐形飞机，F-4G虽然反辐射导弹袭击了飞机对伊拉克的重要目标进行空袭和猛烈轰炸，但美国军方仍在不断探测战场上的电磁信号。一旦发现新的电子设备，它将立即干扰和摧毁它，并在海湾战场上牢牢控制它“制电磁权”。

　　1992年3月，美国参谋长联席会议作战部召集武装部队联合司令部和专业司令部的电子战争专家举行电子战争专题研讨会，并在新发布的《联合电子战条令》中重新定义了电子战，将电子战分为电子攻击(ElectronicAttackEA)，电子防护(ElectronicProtect,EP)支持电子战(ElectronicWarfareSupport,ES)等三部分:

　　（1）电子攻击是电子战的攻击部分。一般指使用电磁能量或定向能量攻击敌人、设施或设备的军事行动。其战斗目的是削弱、压制或破坏其战斗力；

　　（2）电子保护是电子战争的防御部分。一般是指在敌人使用电子战时，为保护自己的人员而采取的主动或被动措施，电子战中压制或破坏自己的战斗力，或者在自己的电子战期间实施电子战时，设施和设备不受任何影响；

　　(3)电子战支援是电子战的侦察部分，一般是指指挥官在其直接控制下分配或实施的各种行动，用于搜索、拦截、识别和定位有意或无意的电磁辐射源，以便立即识别威胁。