电子战是敌对双方围绕争夺电磁波控制权和使用权在电磁频谱范围内展开的军事斗争。

　　随着电子技术的发展，电子战的内涵不断更新、丰富、发展和完善。

　　20世纪30年代以前，电磁波在军事领域的应用只是无线电通信。当时，电子战活动主要是简单地测量和定位敌人的无线电广播，并利用自己的广播发射无线电信号欺骗、扰乱或干扰敌人的广播，即所谓的无线电对抗。

　　在第二次世界大战的早期阶段，美国军方将简单、高质量、易于移动的SCR-268雷达批量用于空炮控制、近距离搜索、警戒和探照灯控制，取得了良好的作战效果。此后，美军陆续将新开发的SCR-270/271警戒雷达、SCR-584枪瞄准雷达、SCR-270战斗机机载截击雷达等电子设备投入战场，充分体现了雷达在军事上的重要性。因此，雷达对抗逐渐取代了无线电对抗，成为这一时期电子战的主体。因此，在第二次世界大战的后期，越来越多的军事家开始使用电子对抗这个术语。

　　越南战争期间，红外、光电、激光等技术被应用于军事装备。光电对抗开始出现在战场上。为了利用、扰乱甚至抑制和破坏电子设备，电磁斗争扩展到电磁波谱的光频段。电子战争一词应运而生。1969年，美国参谋长联席会议通过正式文件定义了电子战——使用电磁能量测量、使用、削弱或破坏，防止敌人使用电磁频谱，确保自己使用电磁频谱的军事行动。它包括三种战斗行动：

　　(1)电子干扰(Electroniccountermeasures，ECM):阻止或削弱敌人有效使用电磁频谱所采取的行动；

　　(2)电子反干扰(Electroniccounter-counterMeasures，ECCM):确保敌方在使用电子战时有效使用电磁频谱所采取的行动；

　　(3)电子支持(Electronicsuportmeasures，ESM):在作战指挥官的直接指挥下，搜索、拦截、识别和定位辐射电磁能量的辐射源，以便立即识别威胁。